Бивш майор от Военновъздушните сили на САЩ е арестуван заради обучение на китайски военни пилоти

Пенсиониран офицер от Военновъздушните сили на САЩ с десетилетия опит в пилотирането на най-модерните американски изтребители беше арестуван по тежки обвинения, свързани с националната сигурност. Джералд Еди Браун-младши, на 65 години, бивш майор и инструктор по F-35 от Индиана, е задържан в Джеферсънвил на 25 февруари 2026 г. Федералните прокурори го обвиняват, че незаконно е обучавал бойни пилоти от Военновъздушните сили на Народноосвободителната армия на Китай (PLAAF) без необходимото разрешение от правителството на САЩ.

Браун, чиято радиопозивна в армията е била „Runner“, служи повече от 24 години и е летял на F-4 Phantom, F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon и A-10 Warthog. След напускане на редовна служба през 1996 г. продължава да обучава американски пилоти като цивилен контрактен инструктор, последно на свръхмодерния F-35 Lightning II.

Според обвинителния акт, разкрит тази седмица, от август 2023 г. Браун започва да договаря контракт за работа директно с китайски военновъздушни части. Прокуратурата твърди, че е действал чрез посредници, сред които и китайски гражданин, осъждан преди в САЩ за кражба на американски военни тайни. През декември 2023 г. Браун пътува до Китай, където прекарва седмици в брифинги пред личния състав на PLAAF и се подготвя да обучава техните изтребителни пилоти – услуги, които американското законодателство класифицира като „отбранителни услуги“ и изискват специален лиценз от Държавния департамент. Според властите Браун никога не е кандидатствал и не е получавал такъв лиценз.

„Майор Браун беше обучаван с парите на данъкоплатците да бъде един от най-добрите изтребителни пилоти в света“, заяви помощник-главният прокурор Джон А. Айзенбърг. „Сега той е обвинен, че използва това елитно обучение, за да помогне на чужд противник.“

Заместник-директорът на ФБР Роман Рожавски определи случая като част от по-широк китайски опит да привлича настоящи и бивши западни военни пилоти. „Китай продължава да използва експертизата на американски военнослужещи, за да модернизира армията си“, каза той. „Този арест е ясно послание, че ще открием и спрем всеки, който поставя личната печалба над клетвата си и над нашата сигурност.“

Случаят с Браун не е първият. През 2022 г. бившият пилот от Морската пехота на САЩ Даниел Дъган беше арестуван в Австралия по сходни обвинения за обучение на китайски пилоти в техники за кацане на самолетоносач. Той все още се бори срещу екстрадицията си в САЩ.

Миналата година разузнавателният съюз „Петте очи“ (САЩ, Великобритания, Канада, Австралия и Нова Зеландия) публикува рядко публично предупреждение, че китайската армия агресивно привлича пенсионирани пилоти от НАТО и други западни страни с щедри оферти за работа. Американски генерали от ВВС припомниха на ветераните, че дори след напускане на униформата те имат доживотен дълг да пазят чувствителните тактики и процедури.

Браун се яви за първи път в съда в Индиана на 26 февруари 2026 г., а делото ще продължи във федералния съд във Вашингтон. При доказана вина за нарушаване на Закона за контрол на износа на оръжия (Arms Export Control Act) го грозят до 20 години затвор за всяко обвинение.

Докато огромното мнозинство от американските ветерани гордо спазват клетвата си дълго след края на службата, властите отбелязват, че малък брой са били изкушени от високи заплати от чужбина. Днешният арест е едновременно предупреждение към останалите и напомняне колко строго САЩ пази трудно спечелените си военни предимства.