Защо Меси стана символ на приятелството между Аржентина и Израел

Легендарният аржентински футболист Лионел Меси рядко говори за политика. През годините той внимателно избягваше да се замесва в големи обществени спорове. Въпреки това, името му все по-често се появява в контекста на Израел и еврейската общност — и то не по негова вина.

През 2013 година Меси посети Западната стена по време на „турне за мир“ с Барселона. Тогава клубът проведе футболни клиники за израелски и палестински деца и се срещна с президента Шимон Перес и премиера Бенямин Нетаняху. Същата година той изпрати поздравително послание до аржентинската делегация за Макабиадата — „еврейските олимпийски игри“ в Израел. По-рано, през 2011 г., участва в кампания в памет на жертвите от атентата срещу еврейския център АМИА в Буенос Айрес.

През 2017 и 2020 година Меси стана глобален посланик на две израелски компании — Sirin Labs и OrCam, която разработва устройства за незрящи. Тези партньорства не бяха случайни. Те показват, че за Меси Израел е страна на иновации и технологии, а не обект на политически атаки.

Когато през 2018 година мачът между Аржентина и Израел беше отменен под натиска на BDS, Меси и съотборниците му станаха мишена на заплахи. Палестински футболен функционер Джибрил Раджуб дори призова да се горят фланелки на Меси. Година по-късно Аржентина все пак изигра приятелски мач в Тел Авив, въпреки протестите на бойкотчиците. Меси вкара гол пред препълнен стадион.

Най-силният момент дойде на 7 октомври 2023 година. 90-годишната Естер Кунио от кибуц Нир Оз, нападнат от Хамас, успя да спаси живота си, като каза на терориста: „Аз съм оттам, откъдето е Меси.“ Тя дори помоли нападателя да се обърне към Меси за помощ. Този разказ разтърси Израел.

Докато Меси показва уважение към Израел, радикалната левица и ислямистките среди реагират с омраза. След като вкара хет-трик срещу Алжир на Световното първенство, алжирски медии обвиниха „еврейското лоби“ за победата му. В Египет през 2016 година официални лица го нарекоха „евреин“ и „ционист“, след като дари обувки на благотворителност.

В този контекст особено важна е позицията на аржентинския президент Хавиер Милей. Той е един от най-откритите и последователни поддръжници на Израел в света. Милей, който се определя като ционист, посети Израел и ясно заяви подкрепата си за еврейската държава в момент, когато много световни лидери предпочитат да мълчат или да критикуват. Неговата позиция показва, че Аржентина днес има президент, който не се страхува да застане на страната на Израел.

Лионел Меси не е политик. Той е футболист. Но в свят, в който дори спортът се превръща в поле за политическа война, изборът му да поддържа връзки с Израел и еврейската общност говори достатъчно ясно. Докато BDS и техните съюзници се опитват да изолират Израел, Меси показва, че уважението и сътрудничеството остават възможни.

И може би точно затова името му днес предизвиква толкова силни реакции — както от омраза, така и от признателност.