Защо САЩ и Западът загубиха позициите си в добива на редки минерали?

Съединените щати и западните страни са опасно зависими от комунистически Китай за редкоземни минерали, които са критични компоненти за съвременните технологии, от смартфони до военни самолети като F-35.

Тази зависимост е пряк резултат от десетилетия на погрешни екологични политики, които са парализирали местното производство, оставяйки ни уязвими към икономическите и геополитическите стратегии на Китай. Ето защо се случи това и каква е високата цена, която плащаме за това.

Редки земни минерали са необходими за производството на всичко – от вятърни турбини и слънчеви панели до батерии за електрически автомобили (EV) и модерно военно оборудване. Тези минерали са в изобилие по целия свят, включително в САЩ, но тяхното извличане и преработка изискват открит добив и химическа рафинировка – процеси, срещу които екологичните активисти се противопоставят остро. В САЩ тяхното влияние е довело до строги регулации и бюрократични пречки, които ефективно са спрели значителния добив и преработка на редки земни минерали в продължение на десетилетия. Западни страни като Австралия са разрешили известна добив, но около 90% от световната преработка на редки земни елементи се извършва в Китай, където либералните екологични стандарти и минималният зелен активизъм позволяват на операциите да процъфтяват.

Това не е случайно. Политиката, водена от природозащитниците, често подтиквана от леви програми, даде приоритет на краткосрочните екологични проблеми пред дългосрочната икономическа и национална сигурност. Резултатът? САЩ и техните съюзници изнесоха технологичните си животи в Китай, страна, която открито се стреми да доминира света до 2049 г. Китай вече контролира веригата за доставки на технологиите, за които ни казват, че са „екологични“ и жизненоважни, като електромобилите и системите за възобновяема енергия. Тази зависимост означава, че цените на електроенергията, наличността на оборудване и дори военната ни готовност зависят от добрата воля на Китай – рискована позиция, като се има предвид склонността на Китай да използва търговията като оръжие, както се видя, когато прекъсна връзките с Австралия по време на спора, свързан с COVID, или ограничи износа на редки земни елементи, за да противодейства на инициативите на САЩ и Европа за батерии за електромобили.

Цената на тези политики е шокираща. Освен 250-те милиарда долара субсидии от американските данъкоплатци, които Китай е извлякъл чрез програми за зелена енергия, ние сме изправени пред ужасяващата перспектива за саботирана енергийна мрежа. Произведените в Китай батерии и електромобили, интегрирани в западните системи, потенциално могат да бъдат контролирани дистанционно, както показват опасенията в база на морската пехота на САЩ и във Великобритания. Нашата военна технология, критична инфраструктура и икономическа стабилност са изложени на риск, защото позволихме на догмата на екологистите да разруши нашия промишлен капацитет.

“Китай е икономика, управлявана чрез команди и контрол, а ние и нашите съюзници няма да се подчиняваме на команди, нито ще се подлагаме на контрол", заяви миналата седмица министърът на финансите Скот Бесент. "Те са държавна икономика, а ние няма да позволим на група бюрократи в Пекин да се опитват да управляват глобалните вериги за доставки."

Президентът Доналд Тръмп и австралийският премиер Антъни Албанезе подписаха споразумение за критични минерали в Белия дом в понеделник, тъй като САЩ гледат към богатите ресурси от редки земни елементи на континента в момент, когато Китай налага по-строги правила за износа на свои критични минерали в чужбина.

Двамата лидери описаха споразумението като сделка на стойност 8,5 милиарда долара между съюзниците. Тръмп заяви, че то е било договаряно в продължение на няколко месеца.

„До около година ще имаме толкова много критични минерали и редки земни елементи, че няма да знаете какво да правите с тях“, заяви Тръмп, републиканец, като се похвали с сделката. „Те ще струват 2 долара.“

Албанезе добави, че споразумението извежда отношенията между САЩ и Австралия „на следващото ниво“.

Макар администрацията на Тръмп да е предприела стъпки – като споразумението с Австралия и проекти като добив на редки земни елементи от въглища в щата Уайоминг – за да прекъсне тази зависимост, щетите от десетилетия на глупост остават. Законът „One Big Beautiful Bill Act“ намали зелените разходи с $500 милиарда долара, но остават още $500 милиарда, свързани с китайската технология.

САЩ трябва спешно да оцени своите уязвимости. Една от отправните точки е да се изисква от компаниите да разкриват своята зависимост от Китай, стъпка, която SEC обмисляше за Русия, но не и за нашата много по-голяма зависимост от Китай. Неуспехът на нашите лидери да дадат приоритет на вътрешното производство ни остави изложени на безмилостен съперник, готов да се възползва от всяко предимство.

Ако не действаме бързо, за да възстановим нашите способности в областта на редките земни елементи, икономическите и сигурностните последствия от тези късогледи, леви екологични политики ще ни преследват в продължение на поколения.

По материал на Стив Милой, биостатистик и юрист